Visto il progressivo abbassarsi delle temperature nell’emisfero settentrionale, la prospettiva di rifugiarsi in climi più miti diventa sempre più attraente. Mentre molti viaggiatori puntano in spiaggia per rinfrescarsi, una vacanza al sole non rappresenta la meta ideale per tutti.

Melbourne è una città che davvero si risveglia in estate. Da sempre considerata dal settimanale londinese “The Economist” come una delle tre città più vivibili al mondo, Melbourne è sicuramente la capitale culturale dell’Australia. La sua architettura vittoriana e i suoi ampi viali la fanno facilmente paragonare all’Europa e, proprio come l’Europa, Melbourne offre negozi e ristoranti, nonché una vita culturale estremamente varia e ricca. L’estate a Melbourne (da dicembre a febbraio), non conferma lo stereotipo dell’Australia come paese caldo e secco. La temperatura oscilla intorno ai 25 °C, la mattina e la sera sono decisamente più fresche.

5 idee diverse per conoscere Melbourne:

Alla scoperta dei vicoli. Il centro urbano di Melbourne è caratterizzato da strette viuzze tortuose che nascondono centinaia di piccoli bar, club, negozi e caffetterie. E ‘piacevolmente sorprendente quello che si può trovare quando si ricerca un riparo dal caldo.

Passeggiata sul fiume Yarra lungo la South Bank. Le grigie acque vitree dello Yarra riflettono le luci della città – regalando una bellissima vista romantica esaltata da alcuni dei migliori ristoranti e alberghi della città. Gli unici ristoranti Gordon Ramsay d’Australia – maze e maze Grill – si trovano proprio qui.

Spese folli. Lo shopping di Melbourne non ha rivali in Australia! Chapel Street, il Mercato di Prahran con le sue boutique e gli stilisti locali, l’area del GPO(Geneal Post Office) con le lussuose case di moda australiane ed internazionali e Fitroy’s Brunswick Street rappresentano un enclave della moda alternativa.

Cenare “al fresco”. A Melbourne può cenare all’aperto tutto l’anno, così i ristoranti e i pub sono ben attrezzati per offrire una piacevole atmosfera ai propri clienti. Mangiare all’aperto è particolarmente popolare in Carlton e lungo la pittoresca South Bank.

“Fate il vostro gioco”. Nessuna visita a Melbourne si po’ dire completa senza una visita al Crown Casino e Entertainment Complex. A parte ospitare l’unico casinò della città, ospita anche cinema, sale per concerti, discoteche, ristoranti, bowling e ogni genere d’intrattenimento per le famiglie.

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Quale occasione migliore per visitare una città di una manifestazione che la renda viva e culturalmente attraente?

Il Festival Yi Peng mette in mostra la pittoresca città di montagna di Chiang Mai durante uno degli eventi tailandesi più importanti. La versione del nord della Thailandia del ben più famoso Loy Krathong viene celebrata durante il 12° plenilunio di ogni anno- quest’anno il 10 novembre – e si chiama appunto Yi Peng.

Loy Krathong rappresenta l’atto di far galleggiare (loy) piccoli cestini realizzati con foglie di banana e fiori (Krathong) su fiumi e canali come un segno di rispetto per Phra Mae Khongkha, la dea delle acque. L’atto di liberare il Krathong simboleggia il ringraziare per la buona sorte dell’anno passato e un augurio di buona fortuna per l’anno che verrà. Un’unghia e un ciuffo di capelli sono spesso adagiate nel Krathong per rilasciare le parti negative di noi, talvolta insieme a delle monete. A Chiang Mai, le celebrazioni si svolgono intorno al bel fiume Ping. La gente lascia galleggiare il Krathong nel fiume, come in altre parti della Thailandia, ma la vera caratteristica di questa città è il lancio nel cielo di notte di migliaia di piccole mongolfiere luminose. Il gran numero di lanterne rilasciato durante Yi Peng lo rende uno spettacolo davvero indimenticabile.

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What better moment to visit a city that during an event that makes it lively and culturally attractive?

Yi Peng showcases the picturesque mountain city of Chiang Mai during one of Thailand’s most significant events. The northern Thai city’s version of Loy Krathong, its takes place on the 12^th full moon of each year – this year November 10 – and it is called Yi Peng.

Loy Krathong involves the act of floating (loy) small banana-leaf baskets and flowers (krathong) on rivers and canals as a mark of respect for Phra Mae Khongkha, the goddess of the waters. The act of floating the krathong symbolizes a release of the bad luck of the past year and a wish for good luck for the coming year. A fingernail clipping and a snippet of hair are sometimes placed into the krathong to release our negative parts, and, to make merit, coins can also be included. In Chiang Mai, celebrations take place around the beautiful Ping River. People release a krathong into the river, as in other parts of Thailand, but the real highlight is the launching of thousands of floating lanterns into the night sky. The sheer number of lanterns released during Yi Peng makes a truly unforgettable sight. Visitors to Chiang Mai are encouraged to join in and release their own krathong or lantern to wish for good luck.

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Un vecchio proverbio yiddish dice “meglio un briciolo di fortuna che una libbra d’oro” e in questo momento non potrei essere più d’accordo. Chi di noi non è andato alla ricerca di quadrifogli o si è impossessato di zampe di coniglio cercando di avere fortuna? Ma invece di sradicare piante e amputare roditori, perché non approfittare per fare un viaggio in questi luoghi che presumibilmente sapranno portare ricchezza e felicità a coloro che li visiteranno.

Crazy Girls Statue (Showgirls Bronze), Las Vegas, Nevada. La prossima volta che vi troverete a Sin City e avrete bisogno di fortuna al gioco, mettetevi in fila davanti alla Crazy Girls Statue che si trova di fronte al Riviera Hotel. Con lo slogan “No ‘SE’, ‘E’ o …,’ la statua in bronzo della showgirl sexy è considerata una delle più insolite e “accarezzate statue dei Las Vegas. La leggenda narra che un po’di pacche sul lucido “derrieres” delle ballerine vi faranno tornare a casa con un portafoglio bello gonfio.

 Fushimi Inari Taisha, Kyoto. Gli uomini d’affari in tutto il Giappone visitano questo venerato santuario scintoista cercano benedizioni per le loro aziende dal Dio del Riso, o Inari (responsabile di prosperità e di successo commerciale). Il santuario venne fondato nel 711 dC ed è considerato il più antica di Kyoto. Pere arrivare sono necessarie due ore di cammino in salita, passando per circa 10.000 torii, o cancelli del santuario fino al santuario principale. Il momento migliore per andare è presto la sera, quando l’intera montagna è ravvivata dai suoni della fauna selvatica e il sole al tramonto getta una luce calda su tutto.

Blarney Stone, Cork, Irlanda. Coloro che si trovano a corto di parole potrebbero prendere in considerazione di volare a Cork e provare a dare un bacio a testa in giù alla Blarney Stone del famoso castello di Blarney. Ritenuta in possesso del potere magico che migliora la dialettica, pellegrini da tutto il mondo hanno fatto viaggi fin dal XXIII secolo verso questa roccia che si trova accanto a un parapetto oltre 30 metri di altezza. All’epoca il metodo per baciare poteva essere mortale e richiedeva che una persona venisse tenuta per le caviglie a penzoloni sul bordo del parapetto, mentre tentava l’impresa. Oggi, il processo è molto più sicuro, ma può comunque causare una scarica di adrenalina a chi la tenta.

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Nella stazione neoclassica di Viale Monte Grappa, le 65 camere sono tutte diverse l’una dall’altra. I soggiorni sono da sogno in questo albergo reinterpretato in stile Moschino da Rossella Jardini insieme al team creativo di Moschino. Accomunate dal tema delle fiabe della buonanotte come “Cappuccetto Rosso” e “Alice nel paese delle meraviglie, le stanze danno una pennellata di surrealismo al mondo reale. Non semplicemente un hotel di Milano ma l’espressione della capacità di adattamento del linguaggio tipico della moda all’interior design.

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Considerandomi oramai quasi un cittadino onorario di Bangkok posso dire di conoscere sufficientemente bene la città da redigere una guida completa dei locali che questa cosmopolita metropoli asiatica è in grado di offrire. Per evitare di annoiarvi mi limiterò a parlare di quelli che possono essere considerati come locali turista-friendly, frequentati sia da turisti di passaggio che da stranierei residenti e tailandesi.

Per una questione storica più che per il fatto che valga davvero la pena di trascorrerci la serata, è mio dovere nominare Cheap Charlie’s, un piccolo bar all’aperto su uno slargo di Sukhumvit Soi 11. Per molti è il vero punto di partenza per una serata mondana a Bangkok ma, onestamente, per me è solo uno dei tanti chioschi lungo la strada che faccio per andare al Bed Supperclub. Credo che in assoluto il Bed Supperclub sia il locale più conosciuto di tutta Bangkok anche fuori dalla Thailandia e vale sicuramente i 600 baht (al cambio attuale circa 14 Euro) che solitamente si pagano per entrare (e che includono 2 drinks). Ogni sera la musica e il tema della serata sono diversi. Raffinata anche la cucina proposta dal ristorante del locale con comodi salotti con divani-letto e arredamento minimalista bianco a rendere l’atmosfera rilassante fino alle 22 quando il dance floor si anima vistosamente fino alle 2 del mattino.

Si autodefiniscono come “Music Vibe Experience Love” e forse non hanno tutti i torti. Mi riferisco al Narz Club di Sukhumvit Soi 23 (non lontano dalle Stazioni di MRT e BTS di Asoke). Dei 3 diversi locali che lo compongono – Narcissus (Trance), Zealot (Urban Music) e Ripp (House)- probabilmente il Narcisus è quello che al momento  ritenuto più trendy. In genere la serata inizia presto e la gente inizia ad arrivare già alle 21. I giochi di luci laser sono davvero ben realizzati e danno al club un tocco futuristico ben realizzato.

Allontanandoci dal centro di Bangkok arriviamo in quella che alla periferia è la zona più movimentata in assoluto. Thonglor ha rapidamente allargato i propri orizzonti e, da area esclusivamente destinata ai tailandesi fino a qualche anno fa, è diventata in poco tempo una delle mete preferite da tutti coloro che preferiscono vivere dopo il tramonto. Qui merita senza dubbio una visita il Demo Club (potete diventare loro fan alla loro pagina facebook) dove i migliori dj vi faranno scatenare al ritmo di house, nu disco, tech, progressive, electro, e upfront dance music. Una vasta selezione di cibi e cocktail sono studiati appositamente per fondere il gusto al ritmo della musica e al battito cardiaco.

Concludo questa breve rassegna tornando nel cuore della capitale tailandese e parlando del più famoso club gay di Bangkok: DJ Station! In realtà Dj Station è solamente uno dei 6 locali del complesso “Silom Soi 2”. Questo è un vicolo (“soi” in tailandese significa per l’appunto vicolo) senza via d’uscita su cui si affacciano 6 disco-club, tutti connessi l’uno all’altro. Particolarmente affollati il venerdì e il sabato notte a partire dalle 23.30 quando sul palco di Dj Station inizia uno spettacolo di drag queen che dà ufficialmente il via alla serata. La musica è diversa a seconda del locale, da esibizioni dal vivo in tailandese a tecno e disco, il tutto in un’atmosfera amichevole e tutt’altro che formale.

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Nonostante io non nutra una simpatia per Singapore, devo ammettere che in termini di impegno per la conservazione ambientale e la difesa dell’ambiente questo piccolo stato-isola ha pochi rivali non solo in Asia ma in tutto il mondo. Ottimo esempio di hotel eco-sostenibile a Singapore è rappresentato dal Siloso Beach Resort.

Situato nella giungla dell’isola di Sentosa, il Siloso Beach Resort si avvale di un codice etico verde per minimizzare i danni ambientali. La struttura è stata costruita con un impatto ambientale minimo e le iniziative messe in atto nel quotidiano prevedono l’utilizzo di lampadine CFL, il riciclaggio dei rifiuti e il riutilizzo dell’acqua dei condizionatori d’aria per docce con acqua calda. Il design del resort contribuisce anche alla sostenibilità – giardini pensili aiutano a mantenere gli ambienti freschi e alcune ville sono state letteralmente costruite attorno ad alberi, con i tronchi inseriti negli spazi abitativi. Come segno di riconoscimento degli sforzi del Siloso, una parte della fauna locale, tra cui rane, varani e uccelli – ha adottato il resort come propria dimora. Il Siloso Beach Resort sponsorizza inoltre anche eventi locali come il concorso di Miss Terra e il Singapore G1, un’alternativa verde alla vistosa e poco ecologica corsa di Formula 1.

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Quando si parla di “strutture ecosostenibili” si dà risalto ad hotel e resort che promuovono un turismo all’insegna del rispetto dell’ambiente. Queste strutture devono dimostrarsi proattive nella riduzione delle emissioni di CO2. Per alcune, come per il recondito Popa Mountain Resort nel Myanmar, questo impegno si riflette da sempre nell’utilizzo di prodotti biodegradabili e nel riciclaggio dei rifiuti. Per altre, come il lussuoso resort Oberoi Amarvilas di Agra in India, la sostenibilità è intrinseca nell’architettura stessa dell’hotel che, assecondando tecniche di progettazione secolare, garantisce agli interni di rimanere naturalmente freschi.

La prossima tappa dei viaggi sostenibili è quella di non limitarsi alla tutela dell’ambiente ma a promuovere la sua valorizzazione. Molte strutture hanno recentemente iniziato a dimostrarte innovazioni nel settore del ‘geo-turismo’, garantendo la loro attività quotidiana nel preservare e proteggere tutti gli aspetti di una determinata area geografica, comprese le culture, le tradizioni e le comunità locali.

Due fra le strutture più proattive sono l’Hadahaa Alila Villas alle Maldive e il Soneva Kiri in Thailandia

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Ad essere sincero, Singapore (la città delle multe/“the fine city”) non è che mi piaccia poi molto ma, visto che viaggio parecchio e che l’Aeroporto Internazionale Changi è uno dei principali del sud-est asiatico, ho approfittato più volte degli stopover per visitare il piccolo città-stato. Oltre al cibo lo stato-isola ha un altro paio di cose che possono rendere piacevole uno stopover: lo shopping e i club!

Su 17 Jiak Kim Street la tradizione ventennale (aperto nel marzo 1991) dello Zouk lo rende un nome leggendario fra le discoteche, con una reputazione che va oltre i confini di Singapore. Allestito in un vecchio magazzino non lontano dal Singapore River, lo Zouk è uno dei locali più vecchi e tuttora popolare fra i giovani trendy offendo 3 diverse zone per soddisfare gli appassionati di tutti i generi di musica dance. Se possibile, fate amicizia con qualcuno di Singapore per poter entrare nel Member’s Bar al secondo piano (possono accedere solo i possessori della carta per membri). Se non riuscissi ad entrare al Member’s Bar, poco male perché potrete comunque divertirti  con DJ di fama mondiale. Attenzione ai buttafuori non sempre amichevoli e non farti spaventare dalla fila al bar: la serata dura fino a tarda notte nel fine settimana e i cocktail sono considerati i migliori in città.

Zirca ( nei pressi di The Cannery, Clarke Quay) è il nuovo super-club di Singapore – anche se in realtà è il vecchio Ministero del Suono recentemente rinnovato. Gli interni sono elegantemente progettati e aggiunge a quanto solitamente offre una serata in discoteca stravaganti elementi originari del cabaret e dell’arte circense. Aperto fino a tardi, divertimento assicurato – potete sempre dormire in aereo.

Nella stessa zona il ben noto Crazy Elephant soprattuto per il dopolavoro, con un servizio eccellente e atmosfera davvero accogliente. Musica blues e rock suonata da gruppi di persone del posto sono il tocco che rende particolare questo club.

St James Power Station (3 Gateway Sentosa) è un enorme complesso d’intrattenimento realizzato all’interno di una vecchia centrale elettrica a carbone, dove ci sono bar e musica dal vivo per tutti i gusti. Se il divertimento è quello che state cercando la scelta migliore è Power House – un ampio spazio con un soffitto alto 5 piani, suono imponente e giochi di luce eccezionali. Se volete scatenarvi e divertirvi senza preoccuparvi di cosa pensi la gente, questo è il posto giusto per farlo a Singapore.

Possiamo concludere il nostro giro per i club di Singapore con Attica. Questo eccellente club è diventato rapidamente la destinazione preferita da chi ama i party, noto in tutto il sud-est asiatico. Attica offre una bella vista del Singapore River e un magnifico skyline della “Città-Leone”. Se questo non fosse sufficiente, il ristorante del club e il menù dei drink è eccellente e non secondo a nessuno.

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